L’articolo presenta i risultati della fondamentale ricerca condotta da Richard Goldschmidt, zoologo tedesco (Francoforte sul Meno 1878 - Berkeley, California, 1958), sulla determinazione del sesso nella farfalla Lymantria dispar. Goldschmidt, attraverso tale ricerca, elaborò una teoria che mise in luce la connessione tra struttura e azione del gene ed evoluzione. In particolare egli scoprì il ruolo degli ormoni nello sviluppo dei tratti sessuali e ipotizzò che essi giocassero un ruolo decisivo anche nei casi in cui gli individui presentavano elementi biologici di entrambi i sessi. Fu proprio Goldschmidt, sulla base di tale intuizione, a coniare il termine 'intersessuale'. Negli anni ’30 il noto endocrinologo ed embriologo Frank Lillie confermò questa teoria sull’impatto degli ormoni nello sviluppo del corpo sessuato.